AdminIronie du sort, alors que Pierre Sage savait galvaniser ses troupes lorsqu’elles étaient en infériorité numérique – souvenons-nous des prestations héroïques face à Rennes ou Auxerre –, son RC Lens semblait patauger chaque fois qu’il disposait d’un joueur en plus sur le terrain.
Vendredi soir à Toulouse, tout a basculé dès la 23ᵉ minute. Emersonn, plus maladroit que malveillant, a fauché Odsonne Édouard d’un tacle mal exécuté, crampons en avant. Un carton rouge direct a été immédiatement accordé après intervention du VAR.
Un coup de chance ? Pas vraiment, selon l’entraîneur lensois. « Je ne commente généralement pas les décisions arbitrales, qu’elles aillent dans notre sens ou non, » a déclaré Pierre Sage après la rencontre.
« Mais, paradoxalement, l’avantage numérique nous a d’abord pénalisés. Nous avons précipité les choses, et l’équilibre psychologique du match a changé. »
Effectivement, l’avantage numérique a désorganisé les Sang et Or, les rendant trop impatients et incapables de déstabiliser un Toulouse en mode bunker, obligé de jouer en contre ou de rêver d’un miracle.
Ce n’est qu’à la mi-temps que Pierre Sage est parvenu à rétablir un peu d’ordre. « En seconde période, nous avons pris notre temps, ce qui est devenu crucial. Une fois le premier but marqué, le match s’est ouvert naturellement, » a-t-il admis.
La seconde période, mieux maîtrisée, a permis aux Lensois de marquer trois buts. Cresswell s’était permis quelques
provocations en première mi-temps… avant d’être chambré façon lycée par Thauvin et Thomasson après l’ouverture du score.
Le défenseur toulousain a tenté de sauver la face : « J’ai hâte du match retour, pour pouvoir les affronter 11 contre 11.
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